「スプーンを分けても虫歯は防げません」｜二宮町の歯科医師が解説
秋のお彼岸は、三世代が顔を合わせる機会でもあります。そんな食卓で、こんなやりとりを見かけることがあります。
「おばあちゃん、同じスプーン使わないで。虫歯がうつるから」
「昔はみんな同じ箸で食べてたけどねぇ」
——気まずい空気になった経験のある方も、いらっしゃるのではないでしょうか。
実はこの「食器を分ける」という予防法、近年、専門学会によって見直されています。二宮町のはら歯科クリニックから、今の考え方をお伝えします。ご家族の摩擦を減らすためにも、知っておいていただきたい内容です。
かつて広く言われていたこと
「感染の窓」という考え方
虫歯の原因菌は、生まれたばかりの赤ちゃんの口の中にはいないとされています。そこから、
- 主に保護者から菌が伝わる
- 1歳半〜2歳半頃が最も定着しやすい時期である
という考え方が広まりました。これを受けて、
「スプーンや箸を分ける」「食べ物を口移ししない」「フーフーして冷まさない」
といった指導が、長く行われてきました。心当たりのある方は多いはずです。
2023年、学会が見解を示しました
「予防効果の科学的根拠は乏しい」
2023年、日本小児歯科学会は、乳幼児期における親との食器の共有について見解を公表しました。その要旨は、
「食器の共有を避けることによって、むし歯を予防できるという科学的根拠は乏しい」
というものです。あわせて、保護者に過度な負担や罪悪感を与えることへの懸念も示されました。
長く信じられてきた予防法が、根拠の面から見直されたことになります。
なぜ効果が乏しいのか
理由はシンプルです。菌の伝わる経路が、食器だけではないからです。
- 咳やくしゃみ
- 同じタオルや玩具
- 日常的な触れ合い
- 保育園などでの集団生活
食器だけを徹底的に分けても、他の経路は残ります。完全に遮断することは、現実的に不可能です。
そして「菌がいる＝虫歯になる」ではありません
ここが最も重要な点です。
口の中に原因菌がいることと、実際に虫歯ができることは、別の話です。菌がいても虫歯にならない人は大勢います。
虫歯ができるかどうかを決めるのは、菌がどれだけ活動しやすい環境にあるかです。
視点を「ゼロにする」から「暴れさせない」へ
菌をゼロにすることは不可能です。であれば、菌がいても虫歯にならない環境を作るほうが現実的で、効果もあります。
具体的には、次の4つです。
1. 砂糖を摂る「回数」を管理する
量より回数です。ジュースや飴をだらだら与えると、口の中が酸性に傾く時間が長くなります。
- おやつの時間を決める
- 飲み物は水・麦茶を基本にする
- 寝る前の甘い飲み物をやめる
これが最も効果が大きく、最も見落とされています。
2. フッ化物を使う
歯質を強くし、初期の虫歯の進行を抑える働きがあります。現在の予防の中心的な手段です。
- 年齢に応じた濃度のフッ化物配合歯みがき剤を使う
- 歯科医院での定期的なフッ化物塗布
使用量・濃度は年齢によって決まっています。自己判断で増やさず、歯科で確認してください。
3. 仕上げみがきを続ける
お子さま自身が十分に磨けるようになるのは、手先が発達する10〜12歳頃とされています。それまでは保護者の仕上げみがきが必要です。
奥歯の溝、歯と歯の間、生えたての永久歯——ここが残りやすい場所です。
4. 保護者ご自身の口の中を整える
これが、実は理にかなった対策です。
未治療の虫歯を放置している状態は、口の中の菌の量が多い状態です。保護者の方がご自身の治療と定期的なクリーニングを受けることは、結果としてお子さまの環境にも作用します。
「子どもの歯は気にするが、自分は後回し」という方は少なくありません。順番としては、むしろ逆です。
祖父母世代を責めないでください
当時は、それが最新の指導でした
食器を分ける指導は、当時の知見にもとづいて広く行われていたものです。それに従っていた方も、従っていなかった方も、誰も間違っていません。
医学の知見は更新されます。今の推奨が10年後も同じとは限りません。大切なのは、その時点でわかっていることに合わせて、やり方を変えていくことです。
伝え方の工夫
とはいえ、家庭内で説明するのは難しいものです。こんな言い方なら角が立ちにくくなります。
- 「最近、学会の考え方が変わったんだって」
- 「スプーンより、甘いものの回数のほうが効くらしいよ」
- 「フッ素を使うのが今は主流みたい」
否定ではなく、情報の更新として伝える。これだけで、食卓の空気は変わります。
二宮町・はら歯科クリニックでの取り組み
当院では、お子さまの予防について、ご家庭の負担が大きすぎる方法はおすすめしません。
続かない方法は、効果がないのと同じだからです。
- おやつと飲み物の与え方の見直し
- 年齢に合ったフッ化物の使い方
- 仕上げみがきの具体的な方法
- 保護者の方ご自身のケア
どこから手をつけるのが効率的かは、お口の状態によって変わります。検診の際にご相談ください。
保護者の方とお子さまが一緒に受診されるのは、歓迎です。二宮町・大磯町・平塚市からご来院いただいています。
まとめ
- 「食器を分けて虫歯を防ぐ」は、根拠の面から見直されている
- 2023年、日本小児歯科学会が予防効果の科学的根拠は乏しいとする見解を公表した
- 菌の伝わる経路は食器だけではなく、完全な遮断は不可能
- 菌がいることと虫歯になることは別
- 効くのは「砂糖の回数」「フッ化物」「仕上げみがき」「保護者自身のケア」
- 目指すのは菌をゼロにすることではなく、菌が暴れない環境を作ること
- 昔の指導に従っていた世代を責める必要はない
気をつける場所を、正しいところに移してください。それだけで負担は減り、効果は上がります。
はら歯科クリニック（神奈川県中郡二宮町・二宮駅から徒歩2分）
予防歯科・義歯治療・ホワイトニング
診療時間：火〜金 9:00〜13:00／14:00〜17:00（最終受付16:30）、土 9:00〜15:00（最終受付14:30）
休診日：日・月・祝
ご注意（禁忌・留意事項）
※本記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、特定の診断・治療を推奨するものではありません。
※本記事は食器の共有を積極的にすすめるものではありません。むし歯予防としての効果が乏しいとされているという趣旨であり、インフルエンザ・ノロウイルス等の感染症対策としての食器管理は別の話です。体調不良時は従来どおりの配慮をしてください。
※フッ化物は年齢ごとに推奨される濃度・使用量が定められています。自己判断で量を増やさないでください。6歳未満のお子さまでは、うがいのできる年齢かどうかを含めて確認が必要です。
※フッ化物の過剰摂取は、歯のフッ素症等の原因となる場合があります。歯みがき剤は子どもの手の届かない場所に保管してください。
※予防効果には個人差があり、すべてのお子さまで同じ結果が得られるわけではありません。
※お子さまの状態によっては、シーラント等の処置が適さない場合があります。診察のうえで判断いたします。
参考文献
- 日本小児歯科学会「乳幼児期における親との食器共有について」（2023年）
- 日本口腔衛生学会「フッ化物応用に関する見解」
- 厚生労働省 e-ヘルスネット「歯・口腔の健康」「フッ化物利用」
- 厚生労働省「歯科疾患実態調査」